Rusia a acuzat luni doi diplomați britanici de spionaj și le-a acordat două săptămâni pentru a părăsi țara, menținând astfel deteriorarea relațiilor diplomatice cu Europa, chiar în timp ce negociază restabilirea legăturilor cu Statele Unite, notează Reuters.
Cei doi par să fie primii diplomați occidentali expulzați din Rusia de la începutul negocierilor dintre Moscova și Washington pentru restabilirea personalului ambasadelor SUA și Rusiei, afectate de expulzări reciproce, ca parte a apropierii președintelui Donald Trump de Kremlin, un demers care a alarmat aliații europeni.
Expulzări similare au afectat grav funcționarea ambasadelor ruse din Occident și a misiunilor occidentale din Rusia de la declanșarea invaziei de amploare a Moscovei în Ucraina, în 2022.
Serviciul Federal de Securitate al Rusiei a declarat că cei doi diplomați au furnizat informații false pentru a obține permisiunea de a intra în Rusia și că a identificat „semne ale unei activități de informații și subversive” desfășurate de aceștia, afectând securitatea rusă.
Ministerul de Externe al Rusiei a convocat un reprezentant al ambasadei britanice în legătură cu expulzările.
Sprijinul constant al Marii Britanii pentru armata ucraineană și declarațiile recente ale premierului Keir Starmer privind trimiterea de trupe și avioane britanice în Ucraina, ca parte a unei posibile forțe de menținere a păcii, au provocat furia Moscovei.
În februarie, poliția rusă a deschis o anchetă penală cu privire la o presupusă agresiune asupra unui jurnalist freelancer, incident despre care se crede că ar fi fost comis de un angajat al ambasadei britanice. Londra a respins acuzația, catalogând-o drept „o operațiune de interferență” menită să intimideze diplomați legitimi.
Această declarație a fost făcută la o zi după ce Marea Britanie a anunțat expulzarea unui diplomat rus, ca represalii pentru decizia Moscovei de a expulza un diplomat britanic în noiembrie anul trecut.
Relațiile dintre Marea Britanie și Rusia au atins cel mai scăzut nivel de după Războiul Rece de la începutul conflictului din Ucraina. Londra a sprijinit mai multe runde succesive de sancțiuni împotriva Rusiei și a furnizat arme Ucrainei.