Daniel Martindale, un cetăţean american care a ajutat Kremlinul să vizeze trupele ucrainene şi care a fost apoi extras din estul Ucrainei de forţele speciale ruse, a primit marţi paşaport rusesc în semn de recunoaştere a meritelor lui, relatează Reuters.
Denis Puşilin, liderul instalat de Moscova în partea controlată de Rusia a regiunii ucrainene Doneţk, i-a înmânat lui Martindale documentele ruseşti, despre care a spus că i-au fost acordate printr-un decret al lui Putin.
Televiziunea de stat rusă a difuzat marţi un reportaj în care Martindale, cu barba îngrijită şi îmbrăcat în costum şi cravată, zâmbeşte în timp ce primeşte noile documente. „Eu, Daniel Richard Martindale, în mod voluntar şi conştient, acceptând cetăţenia Federaţiei Ruse, jur să respect Constituţia”, a declarat el în limba rusă. „Convingerea mea este că Rusia nu este doar casa mea, ci şi familia mea – sunt extrem de bucuros că acest lucru nu este doar în inima mea, ci şi în lege”, a declarat Martindale în faţa camerelor de televiziune, ţinând în mână paşaportul rus. Puşilin şi-a exprimat recunoştinţa faţă de Martindale, spunând că unele dintre informaţiile pe care le-a împărtăşit au stat la baza planului rus de a cuceri Kurahove, un oraş situat în apropierea importantului nod logistic ucrainean Pokrovsk.
Martindale „a dovedit de mult, prin loialitatea şi acţiunile sale, că este unul dintre noi. Pentru noi, acest lucru (paşaportul rus) este un semn de respect şi de recunoştinţă pentru ceea ce a făcut Daniel”, a spus Puşilin. Martindale a crescut la ferme din nordul statului New York şi Indiana, fiind copilul unor misionari care s-au mutat ulterior în China rurală, potrivit unui reportaj al The Wall Street Journal (WSJ). O scurtă călătorie peste graniţă, în Extremul Orient rus, în perioada în care familia sa locuia în China, a trezit interesul lui Martindale pentru Rusia. În 2018, Martindale, acum la începutul vârstei de 30 de ani, s-a mutat la Vladivostok, un oraş portuar rus de pe coasta Pacificului, unde a studiat limba rusă şi a predat engleza, înainte de a fi expulzat un an mai târziu pentru încălcarea legilor muncii, potrivit WSJ. S-a mutat apoi în sudul Poloniei, dar era dornic să se întoarcă în Rusia, a scris WSJ În 2022, Martindale a intrat în Ucraina cu doar câteva zile înainte ca preşedintele Vladimir Putin să ordone trimiterea a mii de soldaţi în Ucraina.
Martindale a declarat reporterilor la o conferinţă de presă în noiembrie anul trecut că a stabilit contactul cu forţele pro-ruse prin Telegram şi le-a transmis informaţii despre instalaţiile militare ucrainene din regiunea Doneţk, din estul ţării. Reuters nu a reuşit să ia legătura cu Martindale pentru a-l întreba despre motivele care l-au determinat să ajute Rusia. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a refuzat să comenteze pentru Reuters.