Forțele spațiale militare ale Rusiei vor începe „să patruleze permanent” în zona neutră de deasupra Mării Negre, a declarat președintele rus Vladimir Putin, la o conferință de presă în China. El a mai spus că livrând arme Ucrainei, Occidentul nu o ajută decât să-și prelungească „agonia”.
El a subliniat că avioanele rusești MiG-31 sunt dotate cu rachete hipersonice „Kinjal”. Atunci când astfel de avioane decolează, în Ucraina este anunțată, de regulă, o alertă aeriană.
Putin a spus că decizia privind patrularea a fost deja luată și a motivat-o prin faptul că Statele Unite ale Americii ar fi „tot mai mult implicate în conflictul” din Ucraina și că Washingtonul a trimis două portavioane și grupuri de luptă în Marea Mediterană în legătură cu conflictul dintre Israel și gruparea Hamas din Fâșia Gaza. „Vom exercita controlul vizual, controlul cu arme asupra a ceea ce se întâmplă în Marea Mediterană”, a declarat Putin.
Liderul de la Kremlin a comentat, de asemenea, livrările de rachete americane ATACMS cu rază lungă de acțiune către Ucraina, care au fost confirmate în ajun la Kiev și la Washington. În opinia lui Putin, astfel de livrări „nu fac decât să prelungească agonia” Ucrainei. El a spus că rachetele ATACMS „vor provoca, desigur, daune, fiind o amenințare suplimentară”, însă Rusia va fi capabilă să respingă aceste atacuri. „Dar, cel mai important, aceste livrări nu sunt deloc în stare să schimbe situația pe linia de contact… Aceasta este o altă greșeală a Statelor Unite”, a declarat Vladimir Putin.
Dronele americane Reaper patrulează adesea spațiul internațional deasupra Mării Negre. Una dintre ele a căzut în mare în luna martie a acestui an, într-un incident în care au fost implicate două avioane de vânătoare rusești. Drona americană nu a fost doborâtă, dar avioanele rusești au făcut manevre bruște care au făcut-o să se abată de la curs și chiar i-au lovit corpul. SUA au calificat acțiunile piloților drept periculoase și neprofesioniste.
De asemenea, s-a relatat că toamna trecută avioane militare rusești erau cât pe ce să doboare un avion de recunoaștere britanic cu aproximativ 30 de persoane la bord. S-a deschis focul asupra acestuia, dar pilotul rus a ratat. Londra nu a acuzat Rusia de acțiune deliberată, deși, așa cum au susținut mai multe instituții media, citând dovezile disponibile, pilotul a tras deliberat, după ce a înțeles greșit comanda de la sol.