Десятилетия санкций и изоляции сделали для Ирана инновации в сфере вооружений вопросом самовыживания. Он стал одним из главных производителей дешевых дронов, продает и поставляет их (боевикам, диктаторским и авторитарным режимам) по всему миру — от России до Венесуэлы, от Таджикистана до Судана, от «Хезболлы» в Ливане до режима Башара Асада в Сирии. «Дроновская дипломатия Ирана позволяет ему зарабатывать валюту для своей оборонной промышленности, укреплять стратегические альянсы и делает его влиятельным торговцем оружием; все это способно изменить природу конфликтов в мире», — пишет Bloomberg.
Продажи дронов России и их производство в особой экономической зоне «Алабуга» в Татарстане с последующим применением в Украине позволяют Ирану совершенствовать беспилотные технологии. Опыт ударов по Украине, в частности, позволил ему адаптировать для дронов применяемую в пилотируемых летательных аппаратах технологию уклонения, пишет Bloomberg. Для этого иранские специалисты приезжали в Россию, сказал агентству Никита Смагин, эксперт по Ирану Российского совета по международным делам.
«Россия и Иран учатся друг у друга. Это почти так же важно, как и сам обмен технологиями», — говорит Мэтью Макиннис, который ранее работал в военной разведке США и заместителем спецпредставителя Госдепартамента по Ирану.
«Последние два года стали периодом гиперускоренной разработки новых тактик и техник применения беспилотных летательных аппаратов Ираном», — добавляет Макиннис, отмечая, что все другие страны отстают от него в этой области.
Согласно документам Корпуса стражей исламской революции, которые добыла и недавно обнародовала хакерская группировка Prana Network, к 2025 г. Россия планирует выпустить 6000 дронов по иранской лицензии. Иран поначалу запрашивал по 23 млн рублей за штуку (около $375 000), но в итоге договоренность была заключена исходя из 12 млн рублей. Общий размер сделки составил 108,5 млрд рублей (около $1,75 млрд).
Сделка, вероятно, была оплачена золотом. ООО «Алабуга машинери» перевела золотые слитки весом 2 067 795 граммов подставной иранской компании Sahara Thunder.
Успех с беспилотниками позволяет верховному лидеру Ирана аятолле Хаменеи заявлять, что он был прав, утверждая все время, что санкции делают его страну сильнее, говорит Вали Наср, советник по Ирану и Афганистану в администрации Барака Обамы и бывший ректор Школы международных исследований Джонса Хопкинса. Правда, успехи Ирана в этой области основаны на умении контрабандой добывать по всему свету западные компоненты и заниматься разборкой западного оборудования, чтобы понять, как оно устроено (так, например, иранские инженеры поступили с американским беспилотником Lockheed Martin RQ-170 Sentinel, управление которым им удалось перехватить у афгано-иранской границы).
Практически все детали применяемых в Украине дронов Shahed-136 — европейского или американского происхождения. Например, коммуникационный чип от Analog Devices, который можно купить на гонконгском сайте британского дистрибьютора электроники за 2649 гонконгских долларов ($339), а также в 11 других азиатских странах. Или микроконтроллер от Texas Instruments. Также украинские специалисты находили в обломках иранских дронов детали от Samsung и Hyundai.