Осенью 2022 года существовала реальная угроза применения Россией тактического ядерного оружия в Украине, заявил директор ЦРУ Уильям Бернс на мероприятии, организованном Financial Times. В Вашингтоне опасались, что Владимир Путин может пойти на такой шаг из-за успешного контрнаступления ВСУ на северо-востоке Украины, объяснил Бернс.
«Президент (США Джо Байден. — ТМТ) отправил меня поговорить с российским коллегой Сергеем Нарышкиным в конце 2022 года, чтобы предельно ясно объяснить, какими будут последствия такого рода эскалации», — рассказал Бернс (его слова приводит The Telegraph).
Директор ЦРУ при этом подчеркнул, что Западу не стоит «поддаваться запугиванию из-за бряцания оружием», однако угрозу нанесения Кремлем ядерного удара нельзя не брать во внимание.
Встреча Бернса и Нарышкина прошла в середине ноября 2022 года в Анкаре. Директор ЦРУ позже назвал беседу «довольно удручающей», глава СВР — «содержательной».
Незадолго до этого Сергей Шойгу, занимавший на тот момент должность министра обороны РФ, сообщил, что Киев якобы собирается использовать радиоактивную «грязную бомбу». Заявления Шойгу прозвучали на фоне успешного контрнаступления ВСУ и освобождения Харьковской области Украины. На Западе тогда возникли подозрения, что Москва сама планирует применить ядерное оружие, чтобы остановить продвижение украинской армии.