Российское государственное информагентство «РИА Новости» назвало журналистку из Ржева Екатерину Дунцову, которая решила баллотироваться на пост главы государства, политиком, «поддерживаемым и финансируемым беглым олигархом Михаилом Ходорковским». Такая «характеристика» появилась в новости о том, что Дунцова подала в ЦИК документы на регистрацию кандидатом в президенты, о чем сообщил член комиссии Евгений Шевченко.
Затем публикацию начали тиражировать другие провластные СМИ. Например, Ura.ru выпустило материал под заголовком «возможную соперницу Путина на выборах заподозрили в связях с Ходорковским» и выдало формулировку «РИА Новости» за цитату Шевченко, хотя она таковой не была. Практически идентичный текст вышел на сайте телеканала «Москва 24».
До этого в газете «Взгляд» появился комментарий первого заместителя Института стратегических исследований и прогнозов РУДН Никиты Данюка о том, что «проект Ходорковского» Дунцову «будут использовать, чтобы раскачать обстановку в России в период выборов». Данюк является постоянным «экспертом» политических ток-шоу на Первом канале, России 1 и НТВ. В октябре 2022 года он попал под санкции Канады как лицо, причастное к распространению дезинформации и пропаганды.
Сама Дунцова в одном из интервью говорила, что в кампании ей помогают люди из проекта «Наш штаб», который запустила команда «Ковчега». В свою очередь, «Ковчег» основала юрист Анастасия Буракова при поддержке «Антивоенного комитета России», одним из учредителей которого является Михаил Ходорковский. Также Буракова ранее работала у Ходорковского в «Открытой России».
Она утверждает, что бывший глава ЮКОСа к кампании Дунцовой отношения не имеет. «Ни Ходорковский, ни кто-либо еще из известных людей с крупным капиталом. Если честно, мы с ним [выдвижение Дунцовой] даже не обсуждали. Я видела в соцсетях, что они [Антивоенный комитет России] планируют какую-то свою кампанию, поэтому с этим вопросом он не обращался», — заверяет Буракова.
Эту же информацию подтверждает источник SOTA из близкого круга Ходорковского. «Они реально сами собрали деньги. Поскольку Дунцовой вряд ли дадут зарегистрироваться, МБХ это не интересно», — говорит он.
20 декабря Дунцова подала в ЦИК документы о выдвижении кандидатом в президенты. Ключевые пункты ее программы — прекращение войны в Украине, освобождение политзаключенных и проведение демократических реформ.