Президент России Владимир Путин попросил у Саудовской Аравии разрешения на передачу крылатых ракет йеменским хуситам, сообщил Middle East Eye высокопоставленный американский чиновник со ссылкой на данные разведки США.
По его словам, для этого Путин связался с наследным принцем Саудовской Аравии Мухаммедом ибн Салманом, однако тот выступил против вооружения хуситов и попросил Россию не заключать такую сделку. Переговоры состоялись после декабрьского визита Путина в Саудовскую Аравию и ОАЭ. Затем делегация йеменского движения «Ансар Аллах» приезжала в Москву на встречу со спецпредставителем президента по Ближнему Востоку и странам Африки, замглавы МИД Михаилом Богдановым.
Эксперт по ракетам из Международного института стратегических исследований Фабиан Хинц считает, что хуситы рассчитывали получить от России противокорабельную ракету Х-31 класса «воздух — поверхность», которая может быть переоборудована для запуска с земли. С ноября прошлого года йеменские повстанцы атакуют коммерческие суда в Красном море в ответ на войну Израиля в секторе Газа, которая началась после нападения боевиков ХАМАС на еврейское государство 7 октября.
При этом в США опасаются, что, если Израиль начнет наступление на подконтрольную Ирану шиитскую группировку «Хезболла» в Ливане, это может подтолкнуть Россию к возобновлению сделки с хуситами. «Русские могли бы тайно снабжать их через иранцев или предоставлять им больше разведывательной информации», — заявил бывший посол США в Катаре Патрик Терос.
Путин заинтересован в вооружении хуситов в связи с продолжающейся войной в Украине, отмечает отставной американский генерал Фрэнк Маккензи, возглавлявший Центральное командование США в 2019–2022 годах. «Путин считает США ответственными за удары Украины по российским судам в Черном море. Не исключено, что он может рассматривать помощь хуситам как месть Вашингтону», — пояснил он. Также американские власти передали ВСУ изъятые у йеменских повстанцев стрелковое оружие, гранатометы и боеприпасы.
Ранее хуситы пригрозили распространить свои атаки за пределы Красного моря на Средиземное, подтвердив обещание не нападать на российские суда. Однако из-за того, что группировка полагается на устаревшие разведданные при нанесении ударов, иногда ее целью становятся корабли, связанные с «дружественными» странами — РФ, Китаем и Ираном.
Так, 12 июня хуситы затопили греческое торговое судно Tutor, перевозившее российский уголь. После атаки экипаж эвакуировали на американский ракетный крейсер Philippine Sea, а сам балкер бросили дрейфовать. В мае под удар попал танкер Wind под панамским флагом с 90 тыс. тонн российского мазута. А в январе — танкер Marlin Luanda с российской нафтой, зафрахтованный международным трейдером Trafigura.
В Красном море и Аденском заливе находится группировка военных кораблей стран Запада, которые охраняют гражданское судоходство в этих водах от атак хуситов. МИД РФ осуждал США и Великобританию за то, что их военные корабли наносят удары по йеменским повстанцам. Россия и Китай заявляли, что Совет Безопасности ООН не давал санкции на такие удары.