В четверг президент России Владимир Путин назначил Андрея Мордвичева командующим сухопутными войсками российской армии. Это уже второе повышение по службе для сравнительного молодого (49 лет) военачальника за время полномасштабного вторжения России в Украину: в феврале 2023 года Мордвичев сменил на посту командующего Центральным военным округом Александра Лапина, который подвергался критике со стороны Евгения Пригожина, Рамзана Кадырова и российских провоенных блогеров.
Спустя 7 месяцев, в сентябре 2023-го года, Мордвичеву было присвоено звание генерал-полковника. Основными вехами его быстрой карьеры на войне называют взятие Мариуполя и доведение до совершенства тактики «мясных штурмов», в результате которой российские военные в феврале 2024 года смогли занять Авдеевку в Донецкой области (за это Мордвичева лично похвалил Путин, позже подписав указ о награждении генерала звездой «Героя России»), а также успехи армии РФ на Покровском направлении.
Вместе с этим Мордвичев считается не чуждым новым веяниям в армии, таким, как использование дронов на поле боя. «В качестве главнокомандующего Сухопутными войсками он становится более вероятным потенциальным преемником Герасимова либо на посту начальника Генерального штаба, либо в качестве командующего войной в Украине. Кроме того, он обладает лучшим пониманием хода войны и новых технологических разработок по сравнению со своим предшественником», – пишет в социальной сети X научный сотрудник Института исследований внешней политики (Foreign Policy Research Institute, FPRI) Роб Ли. «Среди других претендентов у Мордвичева больше всего опыта боевого командования и растущее влияние», – писала незадолго до официального подтверждения слухов о его назначении старший научный сотрудник программы России и Евразии Фонда Карнеги за международный мир Дара Массикот.
18 марта 2022 года тогдашний советник Владимира Зеленского, ныне находящийся под украинскими же санкциями блогер Алексей Арестович сообщил о смерти Мордвичева в результате авиаудара по аэродрому Чернобаевка в Херсонской области. Чтобы опровергнуть эти слухи, несколько видео с Мордвичевым из Мариуполя в конце марта опубликовал глава Чечни Рамзан Кадыров.
Тем не менее, Мордвичев действительно мог погибнуть буквально спустя несколько недель после этого. Как выяснило Радио Свобода в январе этого года во время расследования, основанного на базе данных Главного военно-медицинского управления Минобороны, 11 апреля 2022 года Мордвичев был ранен под Мариуполем, получив «слепое осколочное проникающее ранение левого коленного сустава» и «множественные осколочные ранения левой нижней конечности». Он был доставлен в больницу Новоазовска, а оттуда – в 1602-й военный клинический госпиталь в Ростове-на-Дону, откуда выписался ровно через месяц, 11 мая, всего за 9 дней до падения «Азовстали» и полного взятия Мариуполя под контроль российскими военными.
Впрочем, лично присутствовать при сдаче в плен защитников Мариуполя Мордвичев вряд ли мог: как следует из базы ГВМУ, сразу после выписки из больницы он отправился на реабилитацию в аннексированный Крым, в санаторий имени Пирогова в курортном городе Саки.