В Мали колонна правительственных войск и российских бойцов ЧВК «Вагнер» попала в засаду у границы с Алжиром, устроенную повстанцами-туарегами. В результате были убиты и ранены десятки солдат и наемников, пишет Reuters со ссылкой на заявление повстанческого движения «Постоянное стратегическое партнерство за мир, безопасность и развитие» (CSP-PSD).
В нем говорится о разгроме колонны малийской армии и ее помощников в приграничном городе Тинзауатен. В сети появились кадры, на которых видны десятки погибших и захваченное вооружение и техника. Представитель повстанцев Мохамед Эль-Маулуд Рамадан заявил, что часть малийских солдат и наемников ЧВК «Вагнер» сдались в плен.
Разгром колонны малийских войск подтвердил в разговоре с AFP местный чиновник. По его словам, военные потеряли убитыми не меньше 17 человек. Бывший сотрудник миссии ООН в Кидале на севере Мали заявил, что 15 «вагнеровцев» были убиты либо взяты в плен после трехдневного боя. Также повстанцы сбили вертолет Ми-24П, который прикрывал колонну.
Правительство Мали признало, что 26 июля имела место стычка. Оно утверждает, что в ней погибли два солдата и получили ранения 10 человек, при этом были убиты 20 повстанцев.
Z-каналы приводят разные цифры потерь «вагнеровцев», но количество погибших измеряется десятками. Бывший командир 13-го отряда ЧВК с позывным «Русич» заявил, что наемники лишились почти 100 человек.
«Там более 80 человек двухсотых [мертвых] в результате этой операции. Более 15 человек находятся в плену. Это что касаемо российских наших товарищей», — уточнил он, добавив, что обратился за помощью к Минобороны России.
В попавшей в засаду колонне находился один из бывших командиров «вагнеровцев» Антон Елизаров с позывным «Лотос», который руководил наступлением на Соледар и Бахмут. Связанный с ЧВК телеграм-канал «Святоша вещает» со ссылкой на подчиненных наемника сообщил, что он погиб. При этом z-блогер Борис Рожин утверждает, что Елизаров попал в плен и его уже обменяли.
Также сообщается о гибели в Мали автора еще одного близкого к «вагнеровцам» телеграм-канала Grey Zone с позывным «Белый» или «Пятисотый». Речь идет о 31-летнем уроженце Липецкой области Никите Федянине. По некоторым данным, он был связан с Центром спецназначения ФСБ России. Утверждается, что Федянин погиб «с оружием в руках». «В Африке жарко, в прямом и переносном смысле, но как завещал Евгений Пригожин — все, как мы любим! Работаем!», — говорилось в одной из последних публикаций в канале 21 июля.
Это крупнейшие одномоментные потери ЧВК «Вагнер» в Африке с момента начала ее деятельности на континенте. Российские наемники присутствуют в Мали с 2021 года: в 2020 году власть в стране в очередной раз захватили военные, а год спустя хунта пригласила «вагнеровцев» для обеспечения своей безопасности.
Туареги — этническая группа, населяющая северную часть страны, где они пытаются создать независимое государство Азавад. Среди них есть радикальные исламисты. В частности, как пишет Baza, ответственность за нападение на колонну малийских войск и ЧВК «Вагнер» взяла именно джихадистская группировка «Аль-Каида в Исламском Магрибе».