Правящая партия Грузии победила на местных выборах 2 октября, за которыми внимательно следили сторонние наблюдатели, сообщившие о нескольких нарушениях. Жертва бывшего президента Михаила Саакашвили, который вернулся в страну после восьми лет самоизгнания, зная, что его арестуют, только чтобы усилить голоса оппозиции, оказалась бесполезной.
Голосование 2 октября проходило в крайне поляризованной атмосфере, а его результаты рассматривались как референдум о правлении партии «Грузинская мечта» и перспективе досрочных выборов. «Грузинская мечта» прошла испытание местными выборами, но со спорными частичными результатами. Результаты голосования показывают, что оно легко преодолеет порог для возможного досрочного парламентского голосования, чтобы избежать соглашения о правлении между правящей партией и оппозицией. Согласно частичным результатам со всех, кроме одного, 3 743 избирательных участков по всей стране, правящая партия «Грузинская мечта» получила 46,7%, согласно результатам Центральной избирательной комиссии (ЦИК) от 4 октября.
Главная оппозиционная партия, Единое национальное движение (ЕНД), получила 30,7%. Остальные голоса были распределены между 48 оставшимися партиями, а партия «За Грузию» заняла третье место с 7,8%. В пяти городах — Тбилиси (столица государства и крупнейший город), Батуми, Кутаиси, Поти и Рустави — также будут проведены повторные выборы после того, как ни один из кандидатов не набрал абсолютного большинства голосов, согласно частичным результатам.
Обвинения в подкупе избирателей
Хотя правящая партия, похоже, одержала решительную победу, оппозиция и сторонние наблюдатели жалуются на многочисленные нарушения. Выборы были омрачены арестом бывшего президента и основателя ENM Михаила Саакашвили, который вернулся из восьмилетнего самоизгнания в Украине, чтобы поддержать оппозицию, даже под угрозой тюрьмы. В отчете ОБСЕ Бюро по демократическим институтам и правам человека (БДИПЧ) говорится, что местные выборы были «в целом хорошо организованы, но проведены в условиях затяжного политического кризиса и характеризуются повышенной поляризацией». Наблюдательный совет по выборам заявил, что, хотя кандидаты могли вести кампанию «свободно в условиях конкуренции», процесс голосования был омрачен обвинениями в запугивании, покупке голосов, давлении на кандидатов и избирателей.
США: упущенная возможность
Посольство США в Тбилиси поздравило грузин с высокой явкой, но выразило сожаление по поводу недостаточного внимания к местным проблемам, которое оно назвало «упущенной возможностью». «Хотя избиратели смогли проголосовать 2 октября в практически спокойной обстановке, избирательный процесс означает нечто большее, чем просто день выборов», — написало посольство США.
Арест бывшего президента
Напряженность усилилась после ареста бывшего президента Грузии Михаила Саакашвили 1 октября, через несколько часов после его возвращения из самоизгнания. Заочно осужденный за злоупотребление властью, Саакашвили заявил, что обвинения против него были политически мотивированы. Премьер-министр Ираклий Гарибашвили заявил 3 октября, что Саакашвили отбудет полный шестилетний тюремный срок, прежде чем ему будет разрешено вернуться в Украину, где он был губернатором Одесской области, занимал несколько высших государственных постов и в настоящее время возглавляет исполнительный комитет Национального совета реформ Украины. «На сегодняшний день Саакашвили приговорен к шести годам лишения свободы», — сказал Гарибашвили грузинскому телеканалу «Имеди».
Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что будет настаивать на возвращении Саакашвили в Украину. Местные выборы проходят на фоне затяжного политического кризиса после того, как «Грузинская мечта» — партия, основанная бывшим премьер-министром и миллиардером Бидзиной Иванишвили, который вступил в конфликт с Саакашвили, — выиграла парламентские выборы год назад.