Rusia a suspendat exporturile de cereale către Siria, din cauza problemelor legate de plată şi incertitudinii politice provocate de înlăturarea de la putere a preşedintelui Bashar al-Assad, afirmă surse ruse şi siriene citate vineri de Reuters. Între timp, ministrul ucrainean al Agriculturii a declarat că ţara sa poate să exporte cereale Siriei.
Două nave ruseşti care transportau grâu către Siria nu au mai ajuns astfel la destinaţie, una este ancorată în largul coastelor siriene, iar cealaltă a fost redirecţionată spre portul egiptean Alexandria, afirmă aceleaşi surse. „Cred că nimeni nu ar trebui să rişte să furnizeze grâu Siriei în circumstanţele actuale”, întrucât riscă să nu-şi încaseze banii, spune una dintre aceste surse, care s-au exprimat toate cu condiţia anonimatului şi au mai menţionat că guvernul interimar sirian şi Rusia se află în contact pe acest subiect. În urma unei ofensive fulgerătoare lansate pe 27 noiembrie, insurgenţii sirieni, în rândul cărora se regăsesc în principal gruparea islamistă radicală Hayat Tahrir al-Sham (HTS) şi gruparea Armata Naţională Siriană (SNA), aceasta din urmă fiind susţinută de Turcia, au ocupat weekend-ul trecut capitala Damasc şi au preluat puterea, iar preşedintele Bashar al-Assad a fugit în Rusia.
Un viceministru rus de externe, Mihail Bogdanov, a anunţat joi că Rusia a intrat în contact cu reprezentanţii HTS. El a făcut referire la discuţii cu aceştia despre situaţia celor două baze militare ruse din Siria, baza aeriană de la Hmeimim şi baza navală de la Tartus, dar nu a spus nimic despre exporturile de cereale. În perioada scursă de la înlăturarea de la putere a preşedintelui Al-Assad, Rusia a menţinut o atitudine extrem de prudentă şi s-a abţinut să eticheteze grupările insurgente siriene drept teroriste, urmărind să ajungă la un acord cu noile autorităţi asupra viitorului celor două baze militare şi să prevină ca arme şi muniţii din stocurile armatei siriene să fie ajungă în Ucraina.
Aceasta din urmă s-a arătat pregătită să furnizeze Siriei grâu în locul Rusiei. „Unde sunt dificultăţi, noi trebuie să fim acolo cu produsele noastre alimentare. Suntem deschişi să furnizăm produsele noastre, iar dacă Siria are nevoie, atunci noi vom fi acolo”, a declarat ministrul ucrainean al Agriculturii, Vitali Koval. Ucraina exportă în mod obişnuit cereale către Orientul Mijlociu, dar exporturile către Siria au fost până în prezent reduse, însumând în sezonul 2023/2024 numai aproximativ 6.000 de tone, deşi cantităţi suplimentare au ajuns pe piaţa siriană prin exporturi indirecte.