Este posibil ca oficialii de ocupatie rusi sa isi accelereze pregatirile pentru pseudo-referendumurile ilegitime privind anexarea de catre Moscova a teritoriului ucrainean ocupat, spune Institutul pentru Studiul Razboiului (ISW) in ultima sa evaluare.
Primarul ucrainean din Melitopol, regiunea Zapororojie, Ivan Fedorov, a declarat 7 august ca rezistenta in randul locuitorilor ucraineni a fortat autoritatile ruse sa isi schimbe „in mod constant” planurile pentru un referendum.
Fedorov a afirmat ca autoritatile de ocupatie planificasera o singura zi de vot, dar acum iau in considerare sapte zile de „vot de acasa”, in care militari rusi inarmati vor merge din casa in casa si vor „intervieva” rezidentii din Melitopol.
Fedorov a afirmat ca doar aproximativ 10% dintre civilii ramasi in Melitopol sustin ocupatia rusa si a avertizat ca soldatii rusi vor ameninta ca vor impusca rezidentii care nu voteaza pentru anexare.
Data referendumului din Herson ramane 11 septembrie
Consilierul administratiei ucrainene din Herson, Serghei Khlan, a precizat ca autoritatile de ocupatie nu au stabilit inca pe deplin conditiile pentru un referendum, dar isi accelereaza eforturile dupa o pauza de trei saptamani in pregatiri, pe care Khlan a atribuit-o atacurilor ucrainene cu HIMARS asupra logisticii rusesti de ocupatie.
Autoritatile de ocupatie ar putea, de asemenea, sa modifice calendarul referendumurilor lor de fatada ca raspuns la schimbarea realitatilor de pe teren, inclusiv la o contraofensiva ucraineana.
Khlan a raportat ca data preliminara a referendumului ramane 11 septembrie.
Votul la domiciliu, o intimidare directa a civililor ucraineni
Prin eliminarea optiunilor de vot in persoana si trecerea la sondaje din casa in casa, autoritatile de ocupatie rusesti isi sporesc oportunitatile de a intimida direct civilii ucraineni.
Acest efort este nenecesar pentru fraudarea votului in sensul rezultatului dorit de Kremlin, dar face aproape imposibila orice supraveghere independenta a votului. De asemenea, autoritatile de ocupatie pot transforma aceste „sondaje” in operatiuni de colectare de informatii pentru a elimina opozitia ucraineana din zonele ocupate.
Eliminarea sectiilor de votare in persoana elimina multe dintre problemele pentru birocratii care trebuie sa asigure personal in aceste locatii. Fortele rusesti au avut dificultati in a recruta persoane pentru aceste posturi din populatiile ocupate.
Votul la domiciliu limiteaza, de asemenea, oportunitatile de atacuri ale partizanilor asupra acestor locatii. Kremlinul poate ordona diferite tipuri de vot in diferite locatii ocupate, in functie de sprijinul local perceput, de riscul perceput de atacuri partizane si de capacitatea birocratica.
Santaj rusesc: Ajutoare umanitare doar pentru cei care voteaza
De exemplu, seful ucrainean al administratiei civile-militare din regiunea Lugansk, Serhii Gaidai, a declarat la 7 august ca autoritatile de ocupatie rusesti din regiune au identificat locatii in care sa organizeze in persoana asa-zisul referendum de anexare.
Gaidai a afirmat ca autoritatile de ocupatie rusesti fac campanie activa pentru anexare prin distribuirea de ziare propagandistice si legand furnizarea de ajutor umanitar, inclusiv alimente, apa si materiale de constructie, de participarea la pseudo-referendum.
Gaidai a declarat ca aceasta practica echivaleaza cu un santaj: „noi [rusii] va vom ajuta [pe voi, civilii ucraineni] sa va satisfaceti nevoile de baza, in timp ce voi mergeti la ‘referendum’. In caz contrar, muriti, iar noi vom falsifica rezultatul fara voi”.
Rusia a ocupat parti din regiunea Lugansk inca din 2014 si probabil ca are o capacitate mai mare de a mobiliza colaboratori pentru a administra sectiile de votare decat in zonele recent ocupate.