Liderul de facto al Siriei, Ahmed al-Sharaa, a declarat că țara este epuizată de război și nu este o amenințare pentru vecinii săi sau pentru Occident. Într-un interviu acordat BBC la Damasc, el a cerut ridicarea sancțiunilor impuse Siriei.
Sharaa a condus ofensiva fulgerătoare care a răsturnat regimul lui Bashar al-Assad în urmă cu mai puțin de două săptămâni. El este liderul Hayat Tahrir al-Sham (HTS), grupul dominant din alianța rebelă, și era cunoscut anterior sub pseudonimul său din timpul războiului, Abu Mohammed al-Jolani. El a declarat că HTS ar trebui să fie scoasă de pe lista organizațiilor teroriste. Aceasta este desemnată ca atare de ONU, SUA, UE și Marea Britanie, printre multe altele, deoarece a început ca un grup scindat din al-Qaeda, de care s-a desprins în 2016. Sharaa a declarat că HTS nu a fost un grup terorist.
Membrii HTS nu au vizat civili sau zone civile, a spus el. De fapt, ei se consideră victime ale crimelor regimului Assad. Victimele, a spus el, nu ar trebui să fie tratate la fel ca asupritorii. Ahmed al-Sharaa a negat că ar dori să transforme Siria într-o versiune a Afganistanului. Liderul HTS a spus că țările sunt foarte diferite, cu tradiții diferite. Afganistanul este o societate tribală. În Siria, a spus el, exista o mentalitate diferită. El a spus că crede în educația femeilor. Sharaa a fost relaxat pe tot parcursul interviului, purtând haine civile, și a încercat să-i liniștească pe toți cei care cred că grupul său nu a rupt cu trecutul său extremist. Mulți sirieni nu îl cred, notează BBC. Acțiunile noilor conducători ai Siriei în următoarele câteva luni vor indica ce fel de țară doresc să fie Siria – și modul în care doresc să o conducă.