În vara anului 2024, amenințările la adresa transportului maritim din Marea Roșie ajunseseră la un nivel fără precedent. Rebelii houthi din Yemen atacau nave comerciale internaționale, obligând multe dintre ele să evite una dintre cele mai importante rute maritime ale lumii și să ocolească Africa. Până în august, două nave fuseseră scufundate, iar mai mulți membri ai echipajelor își pierduseră viața, în ciuda loviturilor aeriene lansate de Statele Unite și Marea Britanie.
Viceamiralul Brad Cooper, pe atunci numărul doi în cadrul Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), a decis că trebuie să vadă situația direct pe teren.
Cooper, însărcinat să elaboreze o strategie împotriva rebelilor houthi, cunoștea bine zona, după ce condusese anterior Flota a Cincea a Marinei americane, cu baza în Bahrain, potrivit fostului oficial al Pentagonului Dan Shapiro.
Pentru a înțelege pe deplin situația, Cooper s-a îmbarcat pe navele implicate în misiuni, chiar dacă acest lucru însemna să se afle sub comanda unor ofițeri mult mai tineri decât el.
„În loc să se limiteze la rapoarte, a ieșit pe mare alături de echipaje. S-a expus personal riscurilor”, a spus Shapiro. „Acest lucru arată cât de importantă este pentru el legătura dintre realitatea de pe teren și strategia militară.”
De la Marea Roșie la războiul cu Iranul
Doi ani mai târziu, Cooper conduce CENTCOM — comandamentul responsabil pentru operațiunile militare americane în Orientul Mijlociu — și se află în centrul efortului militar comun al Statelor Unite și Israelului împotriva Iranului.
Cu o zi înainte ca președintele Donald Trump să ordone lansarea operațiunii militare, pe 28 februarie, Cooper a prezentat la Casa Albă opțiunile militare disponibile.
Detalii, AICI