Российская армия теряет на поле боя всех, кого рекрутирует, и даже больше — по крайней мере именно так обстояли дела в мае, когда она вторглась в Харьковскую область и была остановлена с помощью полученного Украиной американского оружия и вездесущих украинских дронов.
Прошедший месяц оказался особенно кровавым: в среднем российская армия теряла убитыми и ранеными более 1000 человек каждый день — такими данными с The New York Times поделились разведки США, Великобритании и других западных стран.
При этом, по словам американских чиновников, Россия продолжает пополнять ее на 25–30 тысяч человек в месяц. Это позволяет командованию продолжать бросать солдат в смертельные мясные штурмы, не заботясь о сохранении численности пытающейся оккупировать Украину войсковой группировки.
Подобная тактика более-менее сработала дважды — при взятии Бахмута и Авдеевки. Правда, для их захвата приходилось бросать вагнеровцев, заключенных и простых солдат в мясорубку очень долго: битва за Бахмут длилась около года, Авдеевку штурмовали четыре месяца. После ввода войск в Харьковскую область 10 мая 2024 г. поначалу казалось, что результат будет достигнут быстрее: в ходе постоянных атак на Волчанск российским частям в первые же дни удалось занять часть города. Но затем наступление заглохло. По словам украинских и американских военных, этой весной тактика мясных штурмов дает заметно меньший результат.
При этом велись они не только на северо-востоке, но и на востоке Украины. Однако массовое применение дронов, кассетных боеприпасов и переход ВСУ к обороне, в том числе с минированием подходов и использованием фортификационных сооружений, фактически приравнивает нахождение наступающих солдат на открытой территории к самоубийству. А их еще к тому же стали часто посылать в атаку не на бронетехнике, а на мотоциклах, квадроциклах, открытых машинах типа «багги». По подсчетам аналитика открытых данных Эндрю Перпетуа, в общей сложности в мае было уничтожено, повреждено и брошено солдатами 182 таких транспортных средства. Если в феврале россияне потеряли в боях пять мотоциклов, в марте — один, в апреле — 13, то в мае — 56, отмечает Forbes.
«Президент Путин и Москва очень старались добиться больших успехов, прорваться через линию фронта этой весной, — сказал в интервью NYT генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг. — Они пытались и потерпели неудачу. Они добились очень маленьких успехов и платят за это очень высокую цену».
По масштабам потерь май может приближаться к войне в Афганистане: тогда за 10 лет военных действий погибло немногим более 15 000 советских военнослужащих. В ходе украинской войны афганскую уже превзошла битва за Авдеевку, в которой российская армия потеряла около 16-17 тысяч человек убитыми.