Присоединение к Европейскому союзу, по мнению экспертов, должно включать также интеграцию в области обороны, в ситуации, когда все больше кандидатов на вступление не являются членами НАТО. Подход, основанный исключительно на экономических и демократических реформах, уже не достаточен в Европе, охваченной войной в Украине и стратегической нестабильностью, согласно докладу Европейского совета по иностранным делам.
Чтобы исправить этот разрыв, эксперты предлагают два конкретных решения: расширить методологию присоединения путем введения четких критериев, связанных с обороной и безопасностью, или создать персонализированные планы для военного сотрудничества. Эти инструменты позволили бы кандидатам странам быстрее привести их оборонительные возможности в соответствие с европейскими стандартами и внести свой вклад в коллективную безопасность, в том числе с помощью применения статьи 42.7 Договора ЕС о взаимной защите.
Необходимость интеграции в области обороны становится еще более срочной, поскольку не все будущие члены ЕС планируют вступать в НАТО. Страны, такие как Молдова и Сербия, не находятся на пути присоединения к Альянсу, что делает невозможным полагаться исключительно на НАТО для защиты внутренней безопасности ЕС. В этом контексте прямая и ускоренная интеграция в европейские структуры обороны становится важной для политической согласованности и долгосрочной безопасности блока.
Укрепление оборонительной составляющей в процессе расширения ЕС является не только предупредительной мерой, но и стратегической необходимостью в «эпоху нестабильности», охваченную гибридными угрозами, кибератаками и геополитическими давлениями. Так же, как критерии, касающиеся правового государства, были интегрированы в методологию присоединения в прошлом, аналогично может быть сделано и для стандартов безопасности, чтобы построить настоящую автономную Европу, готовую защищаться.